Il CEO di Tyrecycle invoca i mercati interni

Mar 30, 2023

Il divieto di esportazione di pneumatici in balle intere è stato fondamentale per cambiare il modo in cui l’Australia gestisce i propri rifiuti. Jim Fairweather, amministratore delegato di Tyrecycle, afferma che è giunto il momento di spostare l'attenzione sulla creazione di un mercato interno per incoraggiare gli investimenti dell'industria.

Secondo lui, la licenza sociale per il consumo di prodotti derivati ​​dagli pneumatici e la volontà delle autorità di regolamentazione di lasciare che ciò accada determineranno il successo dei divieti sull’esportazione di rifiuti. Al momento, lo scarso utilizzo di prodotti derivati ​​dagli pneumatici sta esponendo il mercato australiano a fattori di rischio come i tassi di cambio e i costi di spedizione globali.

"L'unico modo per evitare tale pressione è far sì che i prodotti vengano consumati a livello nazionale. È importante che lavoriamo come industria verso questo risultato", afferma Jim. "È fondamentale generare consumo interno, sia che si tratti di carburante derivato dagli pneumatici (TDF) o di briciole di gomma da utilizzare nell'asfalto, o di adesivi per piastrelle o campi sportivi."

Tyrecycle ha prodotto TDF come combustibile alternativo per uso domestico e internazionale in applicazioni industriali come cementifici, generazione di elettricità o calore di processo industriale. Si stima che 150.000 tonnellate di carburante generate da tale processo evitino 174.000 tonnellate di emissioni di carbonio rispetto alla lignite.

Jim afferma che l’interesse per TDF è aumentato negli ultimi sei mesi, spinto dai clienti desiderosi di decarbonizzare le proprie attività e dall’aumento del prezzo del carbone. Ma secondo lui è importante come industria del riciclaggio che qualsiasi investimento in TDF in Australia sia basato su accordi strutturati a lungo termine piuttosto che su una reazione a breve termine all’aumento dei costi del carbone.

"È necessaria una partnership tra il produttore del carburante e il consumatore", afferma. "Tyrecycle ha accordi a lungo termine per la lavorazione nel settore del carburante. Sono fondamentali per realizzare i prodotti giusti."

Tyrecycle vende 120.000 tonnellate all'anno di TDF ai mercati esteri. Jim descrive lo scenario dell'esportazione verso le aziende asiatiche presenti in Australia come una "follia".

Secondo lui, un mercato locale offrirebbe opportunità per input di valore più elevato basati sul petrolio per la produzione, ma dovrebbe essere guidato dall’industria. Il governo può svolgere un ruolo nell’aiutare lo sviluppo del mercato, in particolare nel processo di approvazione.

"Tyrecycle sta lavorando su un'opportunità interna al momento e il regolatore dice che ci vorranno dai sei agli otto mesi per l'approvazione della licenza per prendere quel materiale," dice Jim. “C’è un ruolo che il governo può svolgere nel contribuire a spianare la strada”.

Sono le strade, dice Jim, dove il governo può assumere un ruolo di primo piano. Secondo lui l’Australia è sottosviluppata nell’uso dell’asfalto gommato rispetto ad altri paesi. Il movimento che c'è stato è stato spinto principalmente dagli appaltatori stradali.

"Il mercato interno dei granuli di gomma deve essere ampliato affinché il divieto dei rifiuti abbia successo. Sono i governi a comprare le strade. Quando si tratta di granuli di gomma, il governo deve guidare la politica e gli appalti".

Jim applaude l'ex governo federale per aver implementato i divieti sull'esportazione di rifiuti e per averli introdotti così rapidamente. Tuttavia, afferma che ci sono preoccupazioni che devono essere affrontate.

"Abbiamo ancora operatori senza scrupoli che spediscono pneumatici imballati al largo con codici falsificati", afferma. "Mentre la maggior parte delle società di spedizioni sono assolutamente legittime e operano secondo standard elevati, alcune sul mercato stanno cercando di istruire e formare gli esportatori su come scrivere i documenti di spedizione per aggirare il divieto."

Dice che prima che i divieti fossero introdotti c'erano timori e voci che avrebbero creato scorte. Anche se ci sono state scorte per un breve periodo, Jim dice che è stato perché un portale governativo per richiedere una licenza di esportazione è stato aperto troppo tardi. Il processo è stato arduo e molti riciclatori erano senza licenza quando i divieti sono entrati in vigore il 1° dicembre 2021.

Secondo lui, ciò ha generato una tensione naturale per il dipartimento tra l'applicazione e il successo percepito del divieto. L’industria vorrebbe comunque vedere una maggiore applicazione delle norme a livello di dogana federale sulle esportazioni.