No, probabilmente gli archeologi non hanno trovato un nuovo pezzo del meccanismo di Anticitera

May 10, 2023

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Un disco di bronzo trovato vicino al naufragio l’anno scorso probabilmente non è una ruota dentata dell’antico proto-computer astronomico greco

Jason Daley

Corrispondente

Questa settimana, in alcuni angoli del web, ha cominciato a diffondersi la voce che un nuovo pezzo del leggendario computer greco antico noto come Meccanismo di Antikythera potrebbe essere stato trovato. Ma le affermazioni, emerse in seguito ad un articolo di Haaretz sui lavori archeologici in corso nell’area in cui il dispositivo è stato scoperto per la prima volta, sono nella migliore delle ipotesi fuorvianti.

Il Meccanismo di Anticitera è una delle scoperte archeologiche più conosciute e intriganti di tutti i tempi. Durante un'indagine del 1900-1901, alcuni pescatori di spugne vicino all'isola greca di Anticitera scoprirono bracci di statue in bronzo e marmo che sporgevano dal fondo del mare, resti di un naufragio risalente al I o II secolo a.C. e un oggetto incrostato di rocce che sembrava essere una serie di ingranaggi e ingranaggi. Nei decenni successivi, i ricercatori hanno esaminato il meccanismo, determinando infine che si trattava probabilmente di un dispositivo complesso che conteneva più di 30 ingranaggi utilizzati per calcolare la data, la posizione dei pianeti, le costellazioni e, forse, informazioni aggiuntive. Era, in altre parole, una sorta di computer primitivo. Ma mancavano pezzi del dispositivo recuperato, compresi alcuni ingranaggi, che giacevano presumibilmente sul fondo del mare nel luogo del relitto.

Da allora i ricercatori sono tornati sul sito nella speranza di ritrovare questi pezzi perduti, tra cui Jacques Cousteau che trovò ossa sul relitto e demolì statue di bronzo nel 1976. Altre due spedizioni scientifiche hanno avuto luogo nel 2012 e nel 2017.

Fu durante quell'ultima spedizione che gli archeologi marini dell'Eforato greco delle antichità sottomarine e dell'Università di Lund in Svezia scoprirono altri tesori tra cui pezzi di una statua di bronzo e un disco di bronzo incrostato con quattro linguette su di esso che sembrava quasi una ruota dentata. Quel pezzo, chiamato disco del Toro perché porta l’immagine di un toro, è l’artefatto che Haaretz ha identificato come possibile parte del meccanismo. Ma anche l'articolo fa marcia indietro, ammettendo: "Sarà difficile dimostrare cosa sia esattamente il disco del Toro: parte dell'originale meccanismo di Anticitera, parte di un secondo meccanismo del genere, se ne esisteva uno, o qualcos'altro di completamente diverso".

Come riporta Jamie Seidel di News.com.au, gli esperti non hanno suggerito pubblicamente che il disco funzionasse come una ruota dentata. Piuttosto, le radiografie del disco condotte l'anno scorso hanno rivelato l'immagine del toro e dei quattro fori. Dopo lo scavo, Sarah Gibbens del National Geographic ha scritto che il piccolo disco "ricordava" il meccanismo di Antikythera, ma il co-leader della spedizione Aggeliki Simossi ha detto che non era chiaro quale fosse il suo scopo. "Forse è una decorazione per mobili o forse un sigillo, oppure potrebbe essere uno strumento", come disse Simossi a Gibbens. "È molto presto per dirlo."

Mentre Haaretz e altri hanno riferito che l’immagine del toro suggerisce che il disco sia stato utilizzato nella macchina per prevedere la posizione della costellazione del Toro, non sembra essere sufficientemente finemente realizzato per funzionare come una ruota dentata nella macchina di precisione. Come riporta Seidel, nella migliore delle ipotesi, potrebbe aver adornato la custodia in cui era ospitato il Meccanismo di Antikythera, ma non esiste alcuna relazione provata con il dispositivo.

Ciò non significa che non si trovino altri pezzi del meccanismo nel relitto. In effetti, la spedizione che riesamina il relitto, chiamata Ritorno ad Antikythera, offre la possibilità che possano essere trovati più frammenti della macchina, che alcuni ritengono possano essere stati due dispositivi distinti.

In ogni caso, la macchina era davvero in anticipo sui tempi e il mondo non avrebbe più visto un lavoro meccanico così intricato per 1.000 anni. Anche se non sappiamo tutto quello che vorremmo sul meccanismo, stiamo imparando di più sulla nave su cui ha navigato. Si trattava probabilmente di un'enorme nave greca per il grano, una delle più grandi navi antiche mai trovate, come dice ad Haaretz l'archeologo Brendan Foley, che guidò le nuove spedizioni. Al momento del suo affondamento, probabilmente avvenuto durante una tempesta, era probabilmente pieno di grano, statue e passeggeri facoltosi, forse uno che si aggrappava al suo prezioso gadget mentre affondava in mare.