Pure Environmental si impegna a riciclare le batterie

May 16, 2023

Pure Environmental sta rompendo gli schemi quando si tratta di riciclaggio delle batterie, con una nuova struttura all'avanguardia a Victoria.

Il mondo sta attraversando una delle trasformazioni energetiche più significative della storia con il passaggio alle energie rinnovabili, afferma il dottor Karl Baltpurvins, amministratore delegato di Pure Environmental.

Per sostenere questa transizione, afferma, la società dovrà adottare mezzi innovativi per immagazzinare energia, comprese le batterie che in futuro verranno utilizzate per alimentare tutti i tipi di elettrodomestici e veicoli elettrici.

La batteria al piombo è la più antica batteria ricaricabile esistente, inventata dal medico francese Gaston Planté nel 1859. La batteria al piombo rimane la sostanza chimica dominante utilizzata oggi nel mondo per le batterie e, afferma Karl, continuerà a svolgere un ruolo nel fornire batterie sicure ed economiche -accumulo efficace dell'energia grazie all'adozione di altri prodotti chimici per le batterie, come i sistemi a base di litio e nichel.

Secondo lui, coloro che prevedevano la scomparsa delle batterie al piombo a favore di batterie agli ioni di litio, più durature e con ricarica più rapida, potrebbero essere stati troppo frettolosi nel giudicare.

Nonostante la crescente diffusione dei veicoli elettrici da parte dei consumatori, le batterie al piombo sono comunemente utilizzate per far funzionare i sistemi elettrici perché sono più economiche, hanno prestazioni ad alta temperatura, una catena di fornitura comprovata e riciclabilità.

È qui che entra in gioco Pure Environmental.

La visione di Pure è trasformare l'economia circolare attraverso il recupero avanzato delle risorse. È specializzata nel trattamento dei tipi di rifiuti regolamentati generati da una serie di settori industriali.

Come spiega Karl, non si tratta di un'operazione tradizionale di gestione dei rifiuti.

"Ci concentriamo sul trattamento dei rifiuti piuttosto che sulla raccolta", afferma. "Vogliamo ridurre al minimo l'impatto ambientale dei rifiuti regolamentati.

"Il riciclaggio delle batterie al piombo-acido usate (ULAB) è una bella storia. Possiamo recuperare il 98% di una batteria. Le risorse vengono rigenerate, ringiovanite e trasformate in un nuovo prodotto.

"Stiamo chiudendo il cerchio con una soluzione onshore."

L'investimento di Pure Environmental in Nexus, un impianto di demolizione di batterie nell'Australia occidentale, fa proprio questo. Nexus è autorizzata a trattare circa 30.000 tonnellate di ULAB all’anno, più dell’intero numero di batterie al piombo usate generate annualmente nell’Australia occidentale.

Tutti i componenti recuperati vengono inviati a valle ai raffinatori e ai riciclatori per il recupero e il riutilizzo.

Pure Environmental sta estendendo la sua portata a Victoria, costruendo un impianto di riciclaggio delle batterie completamente automatizzato e basato sulle migliori pratiche a Hazelwood, Gippsland, per trattare e recuperare lingotti di piombo.

Karl afferma che l'impianto di Hazelwood è in attesa dell'approvazione per la costruzione e punta a processare 50.000 tonnellate all'anno, quando sarà pienamente operativo.

Il piombo recuperato verrà raffinato in metalli o lingotti di elevata purezza, colmando una lacuna nel mercato.

"Al momento una parte del piombo australiano proveniente dagli ULAB viene esportato perché non c'è abbastanza capacità per affinare la griglia di piombo e incollarlo a terra", afferma Karl.

"Stiamo fornendo una soluzione che garantirà tale capacità e manterrà la produzione nella La Trobe Valley e in Australia."

Quasi tutti i componenti degli ULAB possono essere separati e rigenerati. Il processo di riciclaggio prevede la scomposizione delle batterie e il recupero delle parti per il riutilizzo, tra cui piastre metalliche, plastica, pasta di piombo ed elettrolita acido.

Il piombo può essere fuso e trasformato in lingotti e utilizzato per realizzare nuove batterie o altri prodotti edili e industriali. La plastica dell'involucro può essere trasformata in pellet e riutilizzata nella produzione.

Karl afferma che gli ULAB sono un bene commerciabile e continueranno ad esserlo per qualche tempo.

"Si ritiene che le batterie al piombo siano in via di estinzione a causa dei veicoli elettrici, ma non è così", afferma.

"Le ULAB sono ancora relativamente economiche rispetto ad altre batterie. Offrono un'alternativa più economica e affidabile in situazioni di backup in cui il peso e il tempo di ricarica non sono fattori limitanti. In combinazione con la carenza di fornitura di batterie agli ioni di litio, batterie al piombo vengono visti come parte della soluzione."