L'ARC assegna al ricercatore Deakin 1 milione di dollari per il riciclaggio della fibra di carbonio

Jul 15, 2023

Luke Henderson, professore alla Deakin University in Australia, ha ricevuto finanziamenti dall'Australian Research Council (ARC) per un progetto incentrato sul riciclaggio della fibra di carbonio.

Henderson mira a sviluppare una tecnologia che consenta l'uso della fibra di carbonio riciclata nella produzione di massa di componenti ad alte prestazioni per applicazioni relative all'energia eolica, solare e all'idrogeno.

La fibra di carbonio viene utilizzata in settori come quello aerospaziale e della produzione di attrezzature sportive, grazie alla sua leggerezza e resistenza. Può anche essere combinato con altri materiali per migliorare la resistenza al calore e alla corrosione nel prodotto finale.

Henderson ha affermato che si prevede che la domanda annuale di fibra di carbonio supererà la capacità di produzione globale. Dice che circa il 2% delle migliaia di tonnellate di fibra di carbonio prodotte ogni anno viene riciclato, e circa il 95% dei compositi odierni sono realizzati utilizzando polimeri termoindurenti – non adatti alla produzione di massa di parti per supportare l’energia rinnovabile, l’estrazione mineraria e settori della difesa.

"La previsione è che entro il 2030 non sarà prodotta abbastanza fibra di carbonio a livello globale per soddisfare la domanda", ha affermato Henderson.

"Il riciclaggio dei prodotti esistenti in fibra di carbonio è l'unico modo fattibile per accedere a questa materia prima fondamentale.

"Sfortunatamente, c'è la percezione che la fibra di carbonio riciclata sia inferiore, quindi quello che sto proponendo è come possiamo sbarazzarci di questa percezione? Oppure, se è inferiore, come possiamo usarla per applicazioni non tradizionali?"

Henderson e il suo team stanno attualmente studiando come utilizzare la fibra di carbonio rigenerata e fresata per rimuovere inquinanti come le sostanze per- e polifluoroalchiliche o PFAS.

"È stato dimostrato che la fibra di carbonio isola i PFAS sulla sua superficie e la fibra di carbonio caricata con PFAS è stata quindi in grado di essere restituita alle strutture portanti senza alcun effetto dannoso sulle prestazioni", ha affermato Henderson.

"Questo seppellisce efficacemente i PFAS in strutture solide mentre cerchiamo di capire come gestire e degradare queste molecole persistenti.

"Alla fine della borsa di studio, spero che potremo dimostrare una serie di nuove applicazioni a valore aggiunto o ad alto valore per la fibra di carbonio riciclata."

Dall'Institute for Frontier Materials (IFM), Henderson è uno dei soli 25 ricercatori in tutta l'Australia ad aver ricevuto una borsa di studio di metà carriera nell'ambito di un nuovo programma dell'Australian Research Council (ARC).

Il programma Industry Fellowship supporta i ricercatori accademici nell'avvio di una carriera nell'industria e i ricercatori di settore nelle università. Spera di favorire risultati di collaborazione, traduzione e commercializzazione.

Henderson riceverà 1.052.296 dollari in finanziamenti ARC per sviluppare capacità di compositi in fibra di carbonio riciclabili per l'Australia.

Per ulteriori informazioni, visitare: www.deakin.edu.au.

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